O futebol é o esporte mais popular do planeta. A FIFA, entidade máxima da modalidade tem 211 países filiados, enquanto que a Organização das Nações Unidas tem 193. Ou seja, a primeira tem 18 a mais.
A audiência global da última Copa do Mundo de Futebol (Rússia, 2018) foi igual a das últimas Olimpíadas (Rio, 2016) – 3,5 bilhões de pessoas. Ou seja, um torneio envolvendo jogos de seleções de apenas 32 países, em disputa de uma única modalidade, atraiu, portanto, o mesmo interesse de uma competição onde 205 países estiveram representados em participaram de 42 modalidades diferentes. Em suma, o futebol é um fenômeno ímpar de popularidade.
O Maior
O futebol conta com quase 270 milhões de praticantes e um público superior a 3 bilhões em todo o mundo. Das 10 pessoas mais populares no instagram, por exemplo, três são jogadores de futebol. Isso inclui o líder do ranking, Cristiano Ronaldo. O português é o único a já ter ultrapassado a marca de 200 milhões de seguidores. Dos 10 atletas mais bem pagos em 2019, segundo a revista Forbes, os três primeiros são futebolistas. São eles, portanto, Messi (US$ 125 milhões), Cristiano Ronaldo (US$ 109 milhões) e o brasileiro Neymar (US$ 105 milhões).
O Rei
Neymar é o melhor jogador do país na atualidade, herdeiro de uma tradição. Nosso país é a maior potência vencedora da história (único a vencer cinco vezes a Copa do Mundo) e na produção de talentos. Nasceu aqui o maior astro do futebol em todos os tempos, Pelé.
Entre 1958 e 1977, Pelé marcou 1.281 gols em 1.363 jogos. Foi o único a vencer três vezes a Copa do Mundo e a receber sete Bolas de Ouro da revista France Footbool como melhor jogador do ano. Com 77 gols, Pelé ainda é o maior artilheiro da Seleção Brasileira. Como resultado da brilhante carreira, em 1980, Pelé foi eleito, consequentemente, Atleta do Século XX pelo jornal francês L´Equipe. O brasileiro é tratado pelos fãs em todo mundo como o Rei do Futebol.