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O Mastodon é uma rede social descentralizada e de código aberto, que tem ganhado destaque como uma alternativa às plataformas centralizadas tradicionais, como o Twitter. Lançado em outubro de 2016 pelo desenvolvedor alemão Eugen Rochko, o Mastodon se distingue por sua estrutura federada, o que significa que não existe uma única entidade controlando toda a rede. Em vez disso, é composta por múltiplos servidores, chamados de “instâncias”, cada um administrado de forma independente, mas que podem interagir entre si, formando uma vasta rede social interconectada.
A ideia do Mastodon surgiu em 2016, quando Eugen Rochko começou a se sentir insatisfeito com as limitações e políticas das grandes redes sociais centralizadas, especialmente o Twitter. Rochko, que era um usuário ávido dessas plataformas, decidiu criar uma alternativa que fosse mais transparente, democrática e que desse mais controle aos seus usuários sobre seus dados e experiências online.
No início, o Mastodon atraiu um grupo pequeno, mas dedicado de usuários, principalmente aqueles com fortes preocupações sobre privacidade, controle de dados e liberdade de expressão. A rede ganhou notoriedade em 2017, durante uma onda de novas adesões causadas por mudanças nas políticas de outras redes sociais, como o Twitter. Durante esse período, várias instâncias populares foram criadas, expandindo rapidamente a base de usuários do Mastodon.
O Mastodon é financiado em grande parte por doações, particularmente através de plataformas como o Patreon, onde Eugen Rochko recebe apoio direto dos usuários para continuar desenvolvendo a plataforma. Além disso, a natureza de código aberto do Mastodon permite que outros desenvolvedores contribuam com o projeto, garantindo um crescimento constante em termos de funcionalidades e segurança.
Um dos momentos mais importantes na trajetória do Mastodon foi a criação da Mastodon gGmbH, uma empresa sem fins lucrativos, fundada por Rochko para gerir o projeto. A Mastodon gGmbH tem como objetivo principal garantir a sustentabilidade do Mastodon a longo prazo, sem depender de modelos de negócios tradicionais que envolvem publicidade ou coleta de dados.
Em termos empresariais, o Mastodon é um exemplo de sucesso em construir uma alternativa viável às grandes redes sociais, sem comprometer princípios como privacidade, autonomia e controle por parte dos usuários. O projeto continua a crescer, com uma base de usuários diversificada e uma comunidade ativa de desenvolvedores que trabalham para aprimorar e expandir a plataforma.